[美流]おっ

　ブログ拍手のコメントが複数回送れるようになったみたいです
　昨日試してみたら少なくとも２回まではＯＫでした
　良かった良かった……


　以下、あきらめの１１　黒いです

「皆殺してさ、幸せになろうって言ってたんだぁ。だってそうするしかねぇじゃん？　連中だってさ、こうなるの判ってて、ああいう事したんだろ？　家にゴミ撒いてさ。死ねって手紙書いてさ。それが望みだったんだろ？　殺す気だったんだ、だからこれは正当防衛って奴だよ。なぁ。やられる前に、やれって……さ！」

「……っ、ぐ、ぁ、！　……っは」

「何処に行っても、安らげる場所なんて無かったよ。何処にも。でもよぉ、強姦の何がそんなにいけないってんだ？　女なんて、喜んで脚開いてるじゃねえか。その為の生き物だろ？　男は種を撒く、女はそれを受け入れてガキ作る、それだけじゃねえか。それの何処が悪いってんだ？　少子化っつってんだから、ガキでも出来りゃあそりゃ表彰もんじゃないかよお。なあ、なあ！」

「――っ、ぎ、……っ、」

「苦しいか？　苦しいよな？　俺達はずっと苦しかった！　だからそれを思い知らせてやってんだよ！　どんな場所でも俺達は居場所が無かった。どんな場所でも迫害された。どんな場所でも幸せになれなかった！　だからこうするしかないんだよ！　報復するしか！　何人でもこうして殺してやる、俺達の苦しみを味あわせてやる……自業自得だろ？　お前らが迫害したから、俺はこうなったんだ！　甘んじて受け入れろよ？　なあ、なあ？」

「……っ、そ、れで……どうして、……毛利を……っ」

　元親がなんとか言葉を紡ぐと、興元は狂ったように笑ってから、元親の顔を覗き込んだ。

「だってそれしか幸せになる方法なんて無かったんだぜ、そうだろ？　だからせめて俺が楽に殺してやるって言ったのに……言ったのにアイツ、アイツ逃げたんだ。俺は悲しかった、どうして元就に逃げられたのか判らなかった……。今なら判るよ、元就はお前のせいで歪んじまったんだ。俺達の幸福を受け入れられなくなった！　でも俺は優しい兄だからさぁ。ちゃんと許してやったよ。一瞬で殺してやった……」

「て、メ……っぇ……っ！」

「でも、お前は許してやらないよぉ？　たっぷり時間かけて殺してやるからな。ジジイとババアのおかげで、結構コツ掴めたんだぜ。ほぉら、苦しいだろ、苦しいだろ？　アハハ、ハハハハ！」

　意識が朦朧としてくる。苦しい。息が出来ない。全身が引きつって、助けを求める。あるいは死を求める。なのに、しばらくすると緩められて、意識もはっきり戻って来る。それを何度も繰り返すのだ。元親の体力は次第に奪われていく。興元は疲れた様子も無く、楽しそうに元親の首を何度でも締め上げた。

「俺にだってさぁ、夢とか有ったんだよ。幸せとか有ったんだよ。でもさ、皆踏みにじった。皆でだ！　皆して俺達の全てを壊した。なのに、俺達が一人二人壊し返して、それの何が悪いってんだ？　合法ならいいってのか？　法に触れなきゃ何をしてもいいのか？　ええ？　手を下して無けりゃあ、母さんは殺されたんじゃないってのか？　どうなんだよ。ほら、言ってみろよ。母さんは誰に殺されたんだ。言ってみろよ……！」

「……、……っ、……」

「おい、まだ死ぬんじゃねえぞ。元就の事を教えてくれよ。お前はどんな嫌がらせをしてたんだ？　元就にどんな酷い事をしてやったんだ？　なあ。ここに来て何をしようと思ってたんだ？　死んでもまだ元就を許さないつもりだったのか？　なんだよこの家、元就は未開人か？　まるで原始人だ。こんな暮らしに追いやってたんだろ？　なあ、さぞ元就が愉快だったろ、なあ、なあ、なあ！　言ってみろよ、どうやって元就を傷付けた？　なあ！」

「……っ、傷付けたのは、……っテメェだ……！」

「……」

「どうして、……眼を潰した……っ、殺すだけで良かった、……はずだろうが……っ」

　興元はしばらく黙って元親の首を絞め、そして手を離した。必死に呼吸をしている元親に、興元は言う。

「だって、俺の事、見てたんだ。アイツ、……俺の事、憐れむみたいな眼で。俺の事、見たんだ。だから……だから。俺達は不幸だった、だから幸せになるために……なのに、アイツが、……アイツはそれを否定したんだ。だから、だよ」

「……っ、馬鹿げてる……毛利は、毛利は……っが、ぁ……っ」

「もう喋んな、うぜぇから。そろそろ死なせてやるよ。先に元就んトコ行っとけ。それでテメェも文句無ぇだろ。なあ。幸せにしてやるんだ、嬉しいだろ？　そら、そら、そら！」

　ぐい、とこれまでにない強さで絞められて。元親は死を覚悟した。酷く苦しい、死だった。何も考えられなくなって、視界が霞む。

　ふいに。

　ふいに、何か、温かい物が、頬を掠めた気がした。

　その直後、首を締めあげていたネクタイが緩む。元親は酸素を求めて激しく呼吸を繰り返した。まだ殺されないのか、と元親はぼんやり思ったが、耳だけは何か異常事態を察知していた。

「……そ、そんな……も、元就、そんな……そんなまさか、だって俺は、確かにお前を……」

　興元が、何かうろたえている。

「嘘だ、嘘、嘘だ！　そ、そんな眼で俺を見るな！　どうしてだ、俺は、俺はお前を幸せに……！　ま、待て、来るな、来るな！　来ないでくれ！　う、うわぁあああ！」

　興元は叫びながら、部屋を出て行った。元親はそれをぼんやりと感じていた。身体を起こす事も出来ず、ただ床に転がっていた。体力を使い果たしていた。ただ、自分は生き延びたのかもしれない、と思いながら、静かに眼を閉じた。






　元親は元就の家の庭に立っていた。茫然と、立ちつくしていた。眼の前に元就が居て、誰かの背中を撫でている。元親ははっとして、「毛利！」とその名を呼んだ。

「どうした、長曾我部。暗い顔をして」

「どうしたって……お前、今まで何処に……っ、さ、探したんだ、探したんだぜ！　なのに……。ま、……まぁいいや。帰ろう。帰ろう毛利。俺、お前が居なくなっちまったって、すごく、すごく怖かったんだ。帰ろう」

「我は帰れぬ」

　元就は悲しげに笑った。元親は気付いた。これは現実ではないと。元就はもう、何処にも居ない。これは夢か何かだ。覚めれば消えてしまう幻だ。元親は途端に悲しくなって、元就を抱きしめたいと思った。けれど、身体が動かない。何故だか、先に進めなかった。

「毛利、一緒に帰ろう。大丈夫だよ、きっと何か、いい方法が有る」

「そんなものは無い」

「毛利」

「すまぬが我はこちらに残らねばならん。そなたは帰れ」

「嫌だ、嫌だよ毛利。一緒に居てくれ。お前が居ないと、俺……俺ダメだ。俺、幸せに何かなれない。お前が居ないと笑えない。お前が居ないと、歩けない、立てない、生きて、いけない……」

「そんな事は無い」

「毛利、毛利ぃ、頼む、頼むから……」

　元就は困ったような笑みを浮かべて、元親に言う。

「そなたは大丈夫だ。支える者はいくらでも居る。我が居なくても、生きていける。それにな、我はずっとそなたの側に居るぞ。見えぬだけだ。心配するな。そなたを守ってやる。……だがな、長曾我部。兄には、我しか居ないのだ」

　は、とよく見れば、元就はしゃがみこんだ興元の背を撫でていた。怒りが込み上げてきたが、やはり近寄る事は出来ない。元就は自分を殺した兄の背を、優しく撫でてやっている。

「兄には敵ばかりだ。だから兄はこうなってしまった。兄には我が必要だ。我が支えてやらねば、兄は次の段階にいけぬ。……兄は責任持って、我が連れて行く故。そなたは憎み、恨む事をしてはならぬ。アレは人を壊す故な」

「でも、そいつはお前を……！　許す事なんて、出来ない……！」

「自分の顔を良く見てみるがいい。今のそなた、兄にそっくりだ」

　元親は息を呑んで、そして自分の顔に触れる。そうかもしれない、と思った。憎悪が身体を蝕んで、心が張り裂けそうだった。今すぐ殺してやりたい相手が居た。彼の事を、どれほど苦しめて殺すかと考えた。……確かに、同じだった。

「そのような顔をさせたくは無いが、さりとて我は戻る事も出来ぬ。せめて、そなた周りの全ての人間に甘えておけ。大丈夫、皆支えてくれるだろう。今はどんなに辛くても、そのうち何もかも下らない事になるのだ」

「下らない！？　お前が死んだ事が！？　そんな事有るわけない！　俺は、……俺は乗り越えられない、お前の事をつまらない話になんか出来ない！　毛利、……元就、元就が居なけりゃあ、生きていけない……！」

「……元親、聞き分けろ」

　元就はだだをこねる子供を諭すかのように、穏やかな声で言う。

「季節が廻れば、花は種を付けるし、虫は子を成して死ぬものだ。誰しもその大いなる流れに逆らう事は出来ぬ。だから我も、そういう流れの一つとして、今、肉体を失っただけだ。だからといって、我が消え失せる事は決して無い。少なくとも、そなたが我の事を覚えているうちにはな。……大丈夫だ、元親。側に居る。ほら、早く帰れ。……ああ、迎えが来たようだ。さあ、元親。大丈夫だ。眼を覚ませ」








「……元親殿、元親殿」

　気付くと、眼の前に光秀が居た。何か言おうとしたが、酷く喉が痛んで、咳き込む。縛り上げてられていた物は取り外されていたが、全身が痛んで上手く動けない。

「大丈夫ですか。救急車は呼んだので、すぐ来てくれると思いますが……」

「……っ、光秀、お前どうして、ここに……」

「さあ……虫の報せとか、……そういうものです。毛利殿に、呼ばれた気がしましてね……」

「……あいつ……あの野郎……毛利を殺した奴が……っ、あいつを、捕まえなきゃあ……」

「ご心配無く、元親殿」

　光秀は元親を制しながら、言った。

「彼ならもう、死にましたから」

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　サイト史上稀に見る黒兄上